Năm 2003, Ma Long lần đầu có tên trên bảng xếp hạng ITTF với thứ hạng 300. Tay vợt này nhanh chóng vào top 50 thế giới vào năm 2005. Từ tháng 3 năm 2007, anh ta luôn nằm trong top 10 bảng thế giới của ITTF[3], rồi vọt lên hạng 2 TG vào năm 2009. Đầu năm 2010 anh đã qua mặt Vương Hạo đừng đầu bảng ITTF.

"Vũ khí" tối thượng của Ma Long chính là những quả giật phải vừa mạnh lại có độ xoáy ngang với góc giật rộng làm đối phương khó đoán. Ngoài ra theo HLV đội tuyển bóng bàn Ðức Richard Prause (người dẫn dắt Timo Boll), Ma Long chính là cây vợt có lối giao banh hiểm hóc nhất so với các cây vợt khác của Trung Quốc hiện tại.[4]